firecutter | Компьютер + компьютер

По жизни у меня компьютерный кретинизм. Не понимаю многих вещей элементарных.
Два года пытался соединить два имеющихся в доме компьютера в сеть: иногда нужно быстро посмотреть какой-нибудь файл на большом компе, а за ним дитё сидит. Конечно можно и просто согнать (и я так обычно делаю). Но потом всё равно приходится пускать обратно.
Перелопатил кучу специальной литературы по сетям, заманал весь гуглояндекс - ничего так и не понял и сделать не смог - не видят они друг дружку, хоть стреляй в них.
Пока не полез в какую-то папку и не увидел в контекстном меню строку "Общий доступ".
Нажал, ввёл имя, поставил две галочки - и теперь машины видят содержимое друг дружки.
Всего-то и надо было!
Правда принципиально вопрос всё равно остаётся открытым: а как оно в других рабочих средах, где нет такой волшебной строчки в контекстном меню?